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遊園地のジェットコースターは、物体の位置エネルギーを運動エネルギーに変換して移動している。要は、上に引っ張り上げては落とす、引っ張り上げては落とすという繰り返しなワケだ。
このジェットコースターを、公共交通機関に応用しようという何とも楽しげな研究が、東京大学生産技術研究所と泉陽興業などによって進められている。車両側に動力が不要で、インフラ全体の消費エネルギーやコストを低く抑えられるらしい。
ということで、千葉実験所で実験している様子を見せていただいた。まだ実験段階なので車両などは簡易的なものだが、コスト面などけっこうスジのよさそうな研究だと感じた。近距離の足を低コストで提供できれば、コンパクトシティ化にも弾みが付くかもしれない。

詳しくは、下記の記事で。

・ジェットコースターが街中を走る?!　省エネ交通機関「エコライド」 | WIRED VISION

それにしても、こういう交通機関の研究を成功させるには、技術面だけでなく、政治面での腕力も必要なんでしょうなあ……。

iTunesでポッドキャストとiPhone/iPod同期をちょっとだけ便利にする小ネタ（Mac用です）。
iTunes 8では、ポッドキャストの更新をメニューから行えない。更新するには、いちいちライブラリから「Podcast」を選び、「更新」ボタンを押す必要がある。
そこで、「スクリプトエディタ」を起動し、以下のAppleScriptを入力、適当なファイル名（updateAllPodcastsとか）で保存。「ホームフォルダ/ライブラリ/iTunes/Scripts」に入れておく。

tell application "iTunes"
updateAllPodcasts
end tell

「システム環境設定」→「キーボードとマウス」→「キーボードショートカット」を選択。iTunes用のキーボードショートカットを追加する。メニュータイトルは、スクリプト名と同じにしておけばいい。
また、iPhoneやiPodの同期については、以下のスクリプトを先と同じように保存し、キーボードショートカットを設定する。

tell application "iTunes"
update
end tell

こうしておくと、キー一発でポッドキャストの更新やiPhone/iPodの同期ができて、けっこう便利。