binWord/blog

アクセント記号付き文字をGoogleで検索

書誌端末のところで述べたあいまい検索について、ちょっと気付いたことがある。
CLIeやLibrie、Exposeといった単語の最後の「e」は正確にはアクセント記号付きの「é」だ。こうした文字をHTMLで記述する場合、一般的には「é」といった「文字参照」を使う。文字参照を使って記述しておけば、アクセント記号付き「e」のフォントがない環境（auの携帯電話A5503SAもそうだった）でも、ブラウザが解釈してただの「e」として表示してくれる（ことが多い？）。
ところが、Googleで検索をしてみると、「Exposé」と書かれたページは「Expose」ではヒットしないのだ。Unicodeの文字を直接「Exposé」と入力すれば、ちゃんとヒットする。
では、Unicodeの文字を直接記述できるUTF-8のページ（このbinWord/blogもそうだ）で、文字参照を使わずに直接「Exposé」と記述した場合はどうなるか？「Expose」でも検索できるのだろうか？　このような例をうまく見つけられなかったが、この記事がGoogleに収集されればこのあたりもはっきりするはず。
Googleは4月22日にデフォルトの文字コードをUTF-8に変更している（参考記事）。このことも、Unicode Normalizationと関係があるのかな？

あいまい検索に対応した書誌検索端末

三省堂書店が、日本IBMの検索用ソフトウェアを利用して店頭検索端末であいまい検索機能を実現した（CNET Japan）というニュース。記事によれば、

全角／半角や大文字／小文字の違い、長音記号の有無、「ヂ」や「ジ」など濁音の相違、誤記など、表記方法の揺れを吸収するという負荷の高い検索処理を高速処理できるようになったという。例えば、「芥川龍之介」で探す場合、「竜之介」や「龍之助」と間違った入力をしても、全著作を1秒以内に検索できた。

とのこと。
実際に三省堂書店神田本店で触ってみた。確かに、レスポンスが驚くほど速い。これまでの書誌検索端末とは、レベルの違う操作感だ。試しに「バイオリン」が書名に含まれる書籍を検索してみると、「ヴァイオリン」などを含むものも検索される。ただし、「バイリンガル」を含むものも結果に含まれていた。これはバグではなく、少しの打ち間違えは許容する仕様になっているからだろう。記事では漢字の打ち間違えにも対応すると書いてあるが、客が操作できる端末からは漢字の入力はできないので、これは社員用検索システムについてのことと思われる。

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メールをiPodで「聞く」ソフト

Newton-EIGが開発中の「Ear Mail」はiPodでメールを「聞く」ためのソフト。ゴールデンウィーク限定（4月27日から5月10日まで）のベータ版が用意されているのでさっそくダウンロードして使ってみた。
使い方は実に簡単で、Mailでフォルダを選択して、Ear Mailのボタンをクリックすると、メールを読み上げた音声ファイル（AIFF、MP3、AACのいずれか）が生成される。iTunes用のEar Mailプレイリストが作られるので、メールの音声ファイルだけをすぐに探し出せる。差出人名がアーティスト名に、受信日時がアルバム名になり、ジャンルは「Mail」に設定される。
HTMLメールはうまく読み上げできなかったが、日本語のメールも思った以上になめらかに読み上げてくれるのでちょっと驚いた（Mac OS Xはスピーチ機能を備えているが、日本語には対応していないから、アプリケーションは個別に日本語対応しなければならない）。もちろん、iPodを持っていればiTunesから転送して外出先で聞くこともできる。
私は自宅で仕事をしているから外でメールを聞くことはあまりなさそうだが、人によっては通勤電車でざっとメルマガの内容を確認したり、英語の勉強に使ったりできるかもしれない（合成音声でリスニングの勉強は難しいかな）。また、工夫次第では視覚障害者の有効なコミュニケーション手段になる可能性もあるのではないか。

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リムーバブルHDD「iVDR」のメリット

アイ・オー・データ機器のイベント「AVeLフェア」で、リムーバブルハードディスク「iVDR」関連製品の展示があった。内容は、PC Watchの記事でも紹介されていた「iVDR対応Rec-On」や、iVDR miniのメディアおよびリーダーなど。

説明員の方によれば、
・iVDRのメディアはヘッドとプラッタ（磁気円盤）が一体化している。一方、アイオメガのREVのメディアはプラッタのみ。ヘッドを一体化していない方がメディアのコスト的には有利だが、メディアの容量が限られてしまう（REVの場合は35GB）。iVDRは、今後メディアの密度を上げていける。
・iVDRは家電やカーナビで採用される予定がある。量産効果でメディアの価格を下げられる。
・iVDR miniと標準iVDRのメディアは、コネクタが同じ。アルプス電気製のオートローディングメカは両方に対応している。展示されていたアイ・オー・データ機器製の試作品でも、ドライブからはみ出るが、iVDRメディアを使うことも可能。
とのこと。

Rec-POT Mを買っちまった……

ここのところ気になっている、ハイビジョン番組録画可能なハードディスクレコーダー「Rec-POT M」（HVR-HD160M）（Amazon）。量販店のWebページでもお取り寄せになっているし、注目度はかなり高いようだ。アイ・オー・データ機器のイベント「AVeLフェア」で、同製品のデモと展示即売があるというので行ってみた。

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電子書籍端末をいじってきた

今日から4月25日まで、東京国際展示場（東京ビッグサイト）で第11回東京国際ブックフェア2004が開催されている。同時開催のデジタルパブリッシング フェアで電子書籍・出版関連の製品が出展されているので、行ってみた。お目当ては、LIBRIé（リブリエ）をはじめとした電子書籍端末だ。

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超漢字原稿プロセッサの使い勝手はどんなものか

パーソナルメディアから、原稿執筆用ソフト「超漢字原稿プロセッサ」が発売される。これはBTRON仕様OSの超漢字4上で動作するアプリケーション。超漢字の17万字を利用して豊かな文字表現力を実現する多漢字環境、原文のレイアウトを保持したまま文章の修正履歴を表示できる「赤ペン詳細モード」などの特長があり、編集者・ライターとしてはかなり気になる存在ではある。

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日中韓の3カ国が合意した文字コードとは？

文字コードといえば気になっているのが、日中韓のLinuxの標準化活動（IT Pro）というニュース。3カ国共同で統一OSを作るという一部報道に関しては否定された（ITmedia）が、今度の会合では、OSSの普及促進に向けて、文書交換フォーマットやデバイスドライバなどの環境整備で協力できる面がないか、などOSS開発で連携できる部分を模索する予定となっている。
IT Proの記事でも、標準化する文書フォーマットや文字コードの候補はすでに上がっているが，政府機関などで文書をやり取りする際に，WordやExcelといった特定のソフトウエアに縛られない，アプリケーションに依存しない仕様とする方針と書かれているのに、4月3日の「北東アジアOSS推進フォーラム」でいったいどんなことが決まったのか一向に報道がない。中国情報局の記事で日中間３カ国のオープンソース協力で政府間合意とあるのを見つけたが、具体的にどんなことに合意したのかわからない。
日中韓で連携できるということなので、文字コードはUnicodeなのだろうとは思うのだけど。この合意内容によっては、一般の文書で使われる文字コードも影響を受けることになるのか？

（2004年7月29日追記）
第2回 北東アジアOSS推進フォーラムが開催された（IT Proより）。記事によれば、

「Linux，文字コード，文書交換フォーマットなどの標準化に関して協力し，中国，日本，韓国の各国言語に対するLinuxのサポートを強化する」という合意に関しては，Linux標準化ワーキング・グループにおいて，すでにLinux標準案を作成した。日本側の担当者によれば，標準案は200ページ程度の内容で，ユーザー・インタフェースやAPIなど内容はわたるが，「標準使用というより，調達基準のようなものもあった」という。現在，日中韓の担当者により，内容について協議中である。

とのこと。
また、日中韓それぞれLinuxの標準化に対する思惑が違うという記事も。

WinとMacでUnicode文書を検索

仕事によっては、Unicodeのテキストファイルを積極的に利用していこうといろいろ試している。JISコード（正確にはJIS X 0208）にない文字も、OSやアプリケーションを問わずにやり取りできて便利だろうと思うからだ。
例えば、私は用語辞典の仕事をしており、紙とデジタルで同じデータを活用できると仕事が楽になる。ところが、丸数字（「①」など。カギ括弧内は環境によっては見えないかも）1つ取っても厄介だ。今までDTPオペレータにシフトJISで原稿データを渡していたが、Windowsの文字コード（シフトJISを拡張したCP932）とMacでは丸数字のコードも異なる。気の利いたDTPオペレータなら、Windows機種（プラットフォーム）依存文字の自動変換処理くらいはしてくれるから、紙に印刷する分には問題にはならない。ところが、一度DTPソフトに流し込んだテキストを抜き出して、再利用しようとするとこうした文字コードの違いが問題になってくる。そこで、Unicodeで文字コードを統一できれば、データの再利用がしやすくなるはずだ。

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コミュニケーション用の絵記号300語、JIS規格化

2004年4月15日付の朝日新聞朝刊によれば、「PICシンボル」300語がJIS規格化される見通しになったとのこと。PICは1980年代にカナダで開発された絵記号で、障害者のコミュニケーションや、外国人の日本語学習教材に利用されている。日本PIC研究会のWebページは、こちら。
実は、私もだいぶ前（99年ころ）からPICに興味があって、関連書籍を購入したりしていた。Palmのプログラミングを勉強しようと思っていたので、Palm上で動くPICのコミュニケーションツールを作ってみようかと思っていたのだ。アイコンデータはないかと探したら、パソコン用にPIC DICというものが出ていた。ただこのソフトが高かったのと、日本PIC研究会が関西中心に活動していること、あとPalmプログラミングが難しかったこと（とほほ。そのころはCodeWarriorくらいしかなかったし（←言い訳））等々により、あっさり挫折してしまった。

PICシンボルがJIS化されれば、アイコンデータの入手ももっとしやすくなるだろう。フォントとして提供するメーカーも出てくるのではないか。Unicodeなどの文字集合に取り入れられればさらにすばらしい。そうなれば、パソコンやPDA用アプリケーションのアイコンをデザインする手間もだいぶ軽減されるかもしれない。
上の記事では、

日本PIC研究会員で、JSA（日本規格協会）の調査委員会の一員としてJIS化に取り組んだ井上智義・同志社大学教授は「言語障害者や高齢者の会話用だけでなく、言葉の通じない外国でこのソフトが入ったパソコンかカードで買い物をすることも可能」と話している。

と書かれている。確かにPICシンボルの解説書を読んでいると、これならかなり細かいところまで意思疎通できるのでは！という気になってくるのだ。今後の展開に期待大。

ハードディスク搭載STBも登場？

AV WatchにJ-COM経営戦略説明会の記事が掲載されている。

VOD(Video On Demand)の実証試験を今夏にも開始し、年末には全国展開を図るほか、HDD搭載のSTBの投入も検討しており、来年以降の製品化を目指す。また、CS放送に関してもHD対応を年末までに実現するという。

VODは今ペイパービュー（PPV）で流している番組をいつでも好きな時に見られるようにするのかな？だとしたら、もっと魅力的なコンテンツを揃えてもらいたいものだ。HDD搭載STB（セットトップボックス）はよさげだけど、来年以降かあ。それまでには何か録画機器を買ってしまいそう。CS放送のHD対応は大賛成、というか一刻も早くお願いしたい。CSにはディスカバリーチャンネルなどいろいろ面白いチャンネルがあるのだけど、画質が悪いのが玉に瑕なのだ。

KDDIのレイヤー地図特許とSVG

今年2月、KDDIは「ハイパーレイヤリング特許」を取得した。これは、インターネットで配信される地図や各種情報を重ね合わせて表示する技術。以前は「JaMaPS」と呼ばれていて、私も『Palmスーパー仕事術』の記事で開発者の方々に取材させてもらった。なぜPalm関連のムックで紹介したかというと、Palm上で動作するJaMaPSブラウザがあり、Palm上で地図の重ね合わせができたからだ（現在Palm用ブラウザが公開されているかどうかは不明）。当時のPalm OSデバイスは160×160ドットの解像度しかなかったからあまり実用的ではなかったが、地図がベクトルデータで表現されているため、拡大縮小しても文字や線が見やすく、データ転送もかなり軽かった。複数のサーバー上にあるコンテンツを選んで自由に重ねられるのは面白いと感じた。
「ハイパーレイヤリング特許」では、地図をはじめとしたコンテンツをSVGで配信する。興味深いのは、データにSVGを使う限り、「ハイパーレイヤリング特許」はロイヤルティーフリーで使えるということ（参考：IT Pro ITレポート）。現在、地図情報システム（GIS）では各ベンダーがそれぞれ独自形式のデータフォーマットを使っているが、KDDIの目的は（特許料収入ではなく）SVGを普及させることにあるらしい。
オープンな規格を推進するための道具として、特許を使うというのはかなり意外。各種オープンソースの活動にも影響を与えるかもしれない。

IomegaもリムーバブルHDD「REV」を出荷

IomegaのRRDはけっきょくどうなったんだろうと思っていたら、米Iomega、リムーバブルHDDストレージ「REV」を出荷開始（PC Watch）というニュースが。そうか、REVという名前になったのか。
1.8インチのiVDR Miniのメディアが20GBで24,000円。2.5インチのREVは35GBで8,000円前後。家電ではメーカーがコンソーシアムをしっかり作っているiVDRになるのだろうけど、PC周辺機器としてはどちらが優勢になるか。2.5インチiVDRメディアが出てくればもろにぶつかり合う戦場になりそうだ。

開発中のモバイルギアに触ったもんだ

ちょっと前のニュースだが、PC Watchの記事によれば、NECのモバイルギアを開発した成澤祥治氏がNECを退社（セカンドキャリア制度を利用した長期休暇）したとのこと。
モバイルギアというと、Windows CEを搭載したキーボード付きのハンドヘルドだが、初期の製品はMS-DOSを搭載していた。私は以前IT系出版社（そのころはITといわなかったなあ）で編集者をしており、1995年9月に開発中のモバイルギアについて取材したことがある。上記記事に写真が掲載されている「VT1」という奴だ。成澤氏に見せていただいた「ブツ」は、スペック的にすごいというものではなかったが、コンパクトサイズでいかに打ちやすいキーボードを載せるか、快適な通信環境を実現するかが徹底的に追求されていたのが印象的だった。当時NECの主流ではなかったのだろうが、成澤氏は本当にこの仕事が好きでたまらないという人物だった。
もうあれから9年近くになるのかと思うと、感慨深い。

J-COMのデジタル放送、フルサービス開始

以前書いたように、私はCATV（J-COM）経由で地上デジタル、BSデジタル、CSデジタルの放送を視聴している。実はこれは前倒しで限定的に開始されていたもので、本格的なサービスは4月からだった。このフルサービス開始にともない、新しいセットトップボックス（STB）がやってきた（地上デジタルサービス既加入者は無料で交換）。

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iVDRとRec-POT Mの気になる関係

以前紹介したリムーバブルハードディスクiVDR規格対応製品がようやくアイ・オー・データ機器より登場するとのこと（MYCOM PC WEB）。次世代DVDの先行きがまだ不透明なことを考えると、リムーバブルハードディスクは現時点ではかなり魅力的かも。そういや、IomegaのRRDはけっきょくどうなったんだろう……。
さて、上記記事には、iVDRはAVとPCのデータを相互交換する大容量メディアとして期待されており、同社ではHDDレコーダーのRec-POTのような製品での対応を検討しているそうだと書かれている。Rec-Pot MでiDVRにHD映像の番組を撮りためておき、記録型の次世代DVDが登場した時にムーブして書き出すことができるわけか。Rec-Pot MのiVDR対応状況によっては買ってしまうかなあ。だんだんとRec-Pot Mが欲しくなってきた。

（追記）
ASCII24に搭載予定製品などが詳しく紹介されている。
シャープのハイビジョン対応ビデオレコーダーにも搭載されるようだし、Blu-rayやHD DVDの進捗状況が遅れると、意外にiVDRが普及するかも？
それにしても、ソニー・松下（Blu-ray陣営）、東芝・NEC（HD DVD陣営）はiVDRコンソーシアムに参加していない。Blu-ray陣営でも日立やシャープは参加してるけど。

ヴェネツィアのインターネットポイント

観光しているのか、インターネットポイントを探しているのだか訳が分からなくなっているが（ちゃんと観光もしてます）、ヴェネツィアについて。
ほかのところほどインターネットポイントは目に付かなかったが、２つほど発見。サンマルコ広場のすぐ北、サンジュリアーノ教会（Chiesa S.Giuliano）とサンタマリアフォルモーザ教会（Chiesa S.Marria Formosa）を結ぶ通り（C.d.Bande）に１つ。もう1つは高級ホテルDanieliのすぐ西にある狭い道を北に進み、ぶつかったところを左、少し北に行ったところにある。ここはWindows Meだが、Global IMEがインストールされているので日本語の読み書きも問題ない。

トレビの泉のネットカフェ

ローマのトレビの泉近くにもネットカフェがある（こちらはコインランドリーではない）。
MONDADORI TREVIという本屋の1階にあって、利用料金は1時間2ユーロ。ただし、利用にはパスポートか国際自動車免許証が必要になる。私はパスポートのコピーは持ち歩いていたのだが、本物でないとだめだといわれ、使えなかった。

ローマのインターネットコインランドリー

個人的な旅行でイタリアに来ているのだけど、またしても仕事を引きずってしまい、インターネットカフェからネットにアクセスする羽目に・・・（相方の怒りを買いつつ）。
利用しているのは、ローマのTermini駅近く、Splashnetという店だ。住所は、Via Varese, 33。
Windows2000がインストールされているおかげで、日本語もそのまま読み書きできて本当に助かった！

（補足）
正確にいえば上記のインターネットポイントはカフェではなく、インターネットコインランドリーだったりする。洗濯が終わるのを待っている間にネットアクセスできるというわけ。利用料金は３０分１ユーロ、１時間1.5ユーロ。

中国発の次世代DVD規格「EVD」

次世代DVDというと、ソニーなどの「Blu-ray Disc」や東芝・NECの「HD DVD」が思い浮かぶと思うが、中国も独自の次世代DVD規格を開発している。それが「EVD」（Enhanced Versatile Disk」だ！といいつつ、私も今日はじめて知った。
中国情報局ではEVDに関する詳しい記事が掲載されているが、かなり状況は苦しいようだ。EVDの対抗馬としてHVDという規格もあるらしい。
なんだかんだいっても世界的な人気映画コンテンツの多くはハリウッドが握っているわけで、この支持が得られないとソフトの供給は難しいだろう。香港・中国の映画ファンにはかなり魅力的なラインナップが揃いそうだけど。
それにしても、中国の映像コンテンツといえば海賊版のイメージが強かったが、EVDのような独自の知的財産権で勝負するようになってきたとは、時代も大きく変わってきたものだ（そういや、Super VideoCD（SVCD、Chaoji VCD）というのもあったな）。次世代DVDでは出遅れたかもしれないが、中国人のマーケット規模から考えると、今後中国発の規格が国際規格になる可能性もかなり高いだろう。