XMLというのは、（おもにインターネット上において）いろいろなアプリケーションやサービス間でデータ交換を行うための標準規格として作られてきました。特長としては、用途に合わせてタグを拡張できるということが挙げられます。数学用のMathMLとか、ベクター形式の図形を扱うためのSVGとか。blogでよく使われるRSSもXMLの一種です。XMLはテキスト形式のデータなので人間もふつうに読めますけど、重要なのはコンピュータが自動処理できるようになっているということなんですね。
一方、HTMLですが、これはWebページを記述するためのものであって、コンピュータで自動処理するには、仕様として曖昧な部分がいろいろあるんですよ。そこで、HTML4.01をベースに、XMLの仕様に準拠した形でHTMLを定義し直したのがXHTMLというわけです。XMLといっても、「すべてのタグは小文字で書く」「終了タグは省略できない」等々、文法規則が厳密になっているだけです。HTML 4.01とXHTML 1.0の違いに関して、下記のページで詳しく説明されていますよ。
http://www.villagecenter.co.jp/atvc/wz/xhtml/xhtml/newfiles.html#xhtml

一般的なユーザーにとって、XHTMLを使うことですぐに何かのメリットを得られるわけではないでしょうが、今後はインターネット上のあらゆるところでXMLが使われるようになってくるでしょうし、XHTMLにしておけば間違いないんじゃないでしょうか。セマンティックWebというプロジェクトが現在進められていますが、WebページがXHTMLで記述されていると、意味情報を抽出しやすいとかいろいろあるみたいです。
http://www.binword.com/blog/archives/000134.html
私もそれほど詳しいわけではないので、もしかしたらおかしなことをいっているかもしれませんが、参考までに。

ところで、@niftyはメールアドレスとアクセスポイントの確保という目的で維持してるんですが、先日、ザウルスの買い替えとともに、BitwarpPDAに加入。意外に使えるし、これなら@niftyのアクセスポイントもいらないかなぁって思ってます。ただ、BitwarpPDAってノートパソコンでは使えないのが問題です。でも、まぁ、そこまでして外で仕事しないしなぁ。

ちなみに、私も10年以上ニフティの会員なんですが、最近はあんまり使っていなかったんですよ。たまに英辞郎をダウンロードするくらいで。接続も違うプロバイダからだし。よく考えたら、ココログをはじめたとしても「お手軽1コース」で十分なんですよね。ずっと「デイタイムプラスコース」になってました……。